くろさき茶豆【黒埼茶豆】☆彡GI登録品種♪新潟が誇る最高峰の枝豆

「枝豆王国」とも呼ばれている新潟県。作付面積では全国1位を誇り、品質にこだわった美味しい枝豆が各地で栽培されています。そんな新潟県の中でも、茶豆の名産地として知られる新潟市西区の黒埼地区で、くろさき茶豆の生産・販売を営んでいる「わしお農産」さん。今回は、代表取締役の鷲尾 桂司さんにお話を伺いました。茶豆栽培にかける想いやこだわりなど、貴重なお話の数々を見ていきましょう！

プロフィール

• わしお農産株式会社代表取締役 鷲尾 桂司さん
• 部門：くろさき茶豆
• 就農歴：18年
• 栽培面積：4ha

就農のきっかけを教えてください！

当初、団体職員として働いていて、情報管理などをしていました。そこで農家さんとの繋がりもあり、「やっぱり自分でやりたい」という気持ちが沸いてきました。もともと父が枝豆農家をやっていたので、自分も手伝ったりしていたのですが、仕事をしながら農業を手伝う生活はやっぱりきつくて...。お昼休憩中に寝てしまったりして。

会社には20年くらい勤めていて、もうそこでやりたいことは全てやったという気持ちもあり、それで最終的に、仕事を続けるか、実家に戻って農業をやるかという二択になって、農業を専業で始めることを決めました。

農業をはじめてどれくらいになりますか？

今年で18年くらいになります。帰ってきて最初の1、2年は父の下で働いていたので、給料というものはなく、お小遣い制でした。毎日、やり方や考え方の違いで父と大喧嘩していました。自分は会社勤めだったのもあり、効率的な仕事をする一方で、父は昔から農業をやっていたので、ぶつかることが多かったです。

それでまた二択になって、父が引退するか、自分が外に出るかと。親戚も全員巻き込んで話した結果、父が引退して、自分が継ぐ形になりました。それが10年くらい前の話です。今思うと、父の年齢的にも世代交代の時期だったのかなと。

父から後を継いでから最初のうちは、色んな組合に入って出荷したりしていたのですが、6年前に独立して、新潟市の直売所最初の取引先になりました。そこから安定してきて、お中元などもやらせてもらって、去年に会社を設立しました。

くろさき茶豆の魅力とは？

やっぱり香りですね。食欲をそそる香りと、甘みが最高です！茹でたときに家中に漂う香りが、一番美味しいと思います。この香りをかぐとビールが飲みたくなりますし、子供も喜びますよ。子供は美味しいものしか食べてくれませんから、すぐに分かります。

最近は物価高の影響もあり値上がりしていますが、やっぱり美味しいと思って買ってくれるお客さんも多いです。枝豆はリピーターの世界で、この味を好きだと思ってくれる人に支えられています。ただ、新潟の購買層は70代以上がメインなので、今後どんどん減っていくのではないかという不安はあります。10年後には半減しているかもしれませんが、東京や海外での販売も考えていますので、これからもリピーターさんが付いてくれるような、美味しい茶豆を作っていきたいと思います！

くろさき茶豆の栽培で難しい点は何ですか？

長雨に弱い点です。雨が長引くと、花が咲いても着果せずに落ちてしまい、収量が減ります。うちは露地栽培ですから対処法もなく、天に任せるしかありません。枝豆に不作と豊作があるのは、このためですね。

反対に、晴れが続く年に不作はありません。何年か前に、40日も雨が降らず、不作になってし まった農家もありましたが、うちの圃場は強粘土で土に水を蓄えているので、2ヶ月雨が降らなく ても大丈夫なんです。枝豆栽培では土づくりが何よりも大切で、ここをしっかりやらないと、連作することはできません。肥料の配合や資材にもこだわって、何年も試行錯誤しました。

農業経営をする中での信念とは何ですか？

作るからには、食べた瞬間に「うまい！」と言わせたいです。「美味しかったね。もう一回食べたいね。」と、自然とまた食べたくなるような枝豆を作り続けることが信念です。

最後に今後の展望を教えてください！

今後は、全国で飲食チェーンとのお付き合いや、海外への輸出も始める予定です。輸出はもう今年から始まるので、その準備を進めています。海外の人にも、冷凍ではなく生で食べてもらいたいので、鮮度を維持するために設備を整えました。枝豆は鮮度が命で、発送するまでにどれだけ鮮度を保てるかが鍵なので、そこにこだわっています。ここまで徹底して鮮度管理をするのは、日本の枝豆農家の中でも唯一ではないかと思います！

消費者の皆さんへ、うちの枝豆をぜひ一度食べてみてください。うちの枝豆は鮮度にこだわっていて、美味しさには自信があります。この美味しさは食べてみなければ分からないので、食べて確かめてみてください！